As nossas Fotos com História – Parte VII

Retomamos a publicação das colaborações no âmbito da iniciativa Fotos com História, com a participação do Fernando Menezes, que nos enviou o seu trabalho, ilustrando a recordação de um acontecimento marcante da história da sua terra, a ilha do Faial.  

Esta fotografia ilustra um dos momentos mais impressionantes da minha vida.

Tinha eu cinco anos quando, na ilha do Faial, Açores, no dia 27 de Setembro de 1957, rebentou o vulcão dos Capelinhos provocando um enorme susto, muito medo e muitos prejuízos.

Durante 13 meses, até 24 de Outubro de 1958, viveram-se momentos de grande dramatismo e preocupação com cinzas a projectarem-se por toda a ilha, explosões permanentes, sismos diários de grande intensidade, emissão de bombas vulcânicas e impressionantes escoadas lávicas.

No dia em que surgiu o vulcão na costa norte da ilha, ocorreram 200 sismos de intensidade variada, mas perto do grau V da escala de Mercalli e na noite de 13 para 14 de Maio do ano seguinte registaram-se 400.

Para uma criança de cinco e seis anos, tudo isto ficou gravado na memória até aos dias de hoje. A família e toda a gente dormia na rua ou nas praças públicas em tendas ou viaturas, aconchegando-se em mantas, cobertores e oleados.

Não havia pânico, mas reinava um permanente temor e o silêncio era assustador.

Em 15 de Maio de 1958 fugimos para a ilha vizinha do Pico onde ficámos até ao final de Outubro.

Em 24 de Outubro de 1958 o vulcão cessou a sua actividade deixando um rasto de destruição nas povoações mais próximas. Não houve vítimas mortais graças à clarividência de alguns responsáveis que atempadamente mandaram evacuar as zonas mais próximas do vulcão.

Em 2 de Setembro de 1958 o congressista Joseph Perry e os senadores John Pastore de Rhode Island e John F. Kennedy de Massachussets (futuro Presidente dos EUA) fizeram aprovar o “Azorean Refugee Act” autorizando a concessão de vistos a famílias sinistradas.

Emigraram milhares de famílias e hoje a ilha tem apenas 14 mil habitantes.

Março de 2021

Fernando Menezes